“A virtude é a nossa meta e o nosso propósito” – Epicteto
A palavra “virtude” para nós hoje em dia está coberta de significados que não estão necessariamente associados ao conceito grego da palavra “Aretê (ἀρετή)“, da qual é traduzida a primeira. Virtude pode soar um pouco pomposo, ou mesmo nos remeter a ideias de pureza e castidade. A palavra grega arete, porém, teria um sentido mais amplo e seria mais bem traduzida como “excelência de caráter”.
“A excelência moral é certamente um tipo de arete muito importante, mas pode-se ser excelente em todos os tipos de coisas, incluindo habilidades técnicas (um excelente músico) e físicas (um excelente boxeador)” .
Massimo Pigliucci
Quando associamos ao termo virtude a ideia de excelência de caráter passamos a compreender que ter a virtude como propósito e como meta é ter o desenvolvimento do nosso caráter ético como prioridade.
“Desenvolver caráter significa ser capaz de buscar a excelência naquilo em que se faz bem (ser músico, atleta ou o que for), mas sempre de forma nobre, ‘ética’ (o que exclui, por exemplo, a possibilidade de um excelente assassino em massa)” .
Massimo Pigliucci
Essa é a ideia estoica por trás da recorrente defesa da Virtude como o caminho a ser seguido. Além disso, é preciso entender, como os estoicos, a virtude como um fim em si, não sendo uma característica “qui pro quo” (faço isso para obter aquilo). Ela deve ser, como nos ensinou Epicteto, a prática e a recompensa, e assim ela nos leva à felicidade por agir de tal forma. Se nossas ações são virtuosas e estamos sempre buscando a excelência, estaremos mais perto da tranquilidade da alma, de uma vida sem inquietações. A vida próspera, assim, é a vida virtuosa. É buscar a moderação dos nossos desejos, paixões e impulsos, e agir com temperança (sophrosune), coragem (andreia), justiça (dikaiosune) e sabedoria prática (phronesis).
“É uma sucessão de sutis reajustes de nosso caráter ao longo da vida inteira. Afinamos progressivamente nossos pensamentos, palavras e atos, como se fossem instrumentos musicais, para um desempenho mais sadio” .
Epicteto
